¡Que las malezas no te ganen! Elimínalas antes que emerjan.

Los herbicidas preemergentes son productos que sirven para controlar malezas antes de que estas emerjan de la tierra o mientras que lo están haciendo. Para conseguirlo, actúan sobre los primeros estadios de estas plantas no deseadas, específicamente sobre los procesos de germinación y emergencia (Gleba, s/f).

La ventaja de los herbicidas preemergentes es que protegen al cultivo desde muy temprano con una alta efectividad y brindan un prolongado control, manteniendo a la plantación libre de malezas por más tiempo (Jhala, 2020;).

El control extratemprano de malezas tiene grandes ventajas:

1. Reduce de manera importante la competición del cultivo frente a estas plantas no deseadas, lo que se traduce en más nutrientes, agua, espacio y luz para el maíz y finalmente en una mayor productividad (desde luego, si además del control de malezas se ejecutan las demás prácticas agronómicas de manera adecuada) (Jhala, 2020).
2. Disminuye el daño por insectos plaga, porque no permite la aparición de plantas (malezas) que les sirven de hospederos alternos (Baudron et al., 2019). Aunque hoy en día los materiales de maíz vienen con tecnología BT para el control de insectos, esto no quiere decir que el daño de la plaga sobre el cultivo sea nulo. Por el contrario, para que la tecnología funcione, el insecto debe alimentarse de él para ingerir las cantidades letales de la proteína Cry y así morir (Bessin, s/f). Cuanto más grande sea el gusano, mayor será la cantidad de proteína necesaria para causar su muerte y por tanto mayor será el daño al cultivo. Al eliminar las malezas desde muy temprano, el gusano tendrá que iniciar su ciclo de vida en el maíz y al ser tan pequeño, con la ingestión de cantidades reducidas de la proteína, es decir, con un nivel de daño menor y/o despreciable en el cultivo, morirá.
3. Contribuye a mejorar el desempeño de las aplicaciones de herbicidas posemergentes (Lancaster, 2020): tradicionalmente, los agricultores hacen la aplicación de herbicidas posemergentes, especialmente glifosato, en mezcla con un insecticida, cuando la planta ha llegado a V3-V4. Si el agricultor no hace un control preemergente de malezas, estas crecerán a la par del maíz durante esos primeros 12 a 15 días y, por lo tanto, tendrán un mayor tamaño lo que hará más difícil su control. Por otro lado, si se hace un control de malezas en preemergencia, el cultivo estará protegido durante los primeros 12 a 15 días y cuando llegue a V3-V4, si se ha roto el sello, las malezas serán muy jóvenes y pequeñas, lo que facilitará su control con el herbicida posemergente.
4. Contribuye a reducir el riesgo de que las malezas se vuelvan resistentes al glifosato como consecuencia de su sobreutilización en cultivos de maíz con tecnología. Esto ocurre, porque al usar herbicidas preemergentes se introduce un nuevo mecanismo de acción que puede controlar aquellas malezas que ya hayan desarrollado algún tipo de resistencia y porque la alternancia de herbicidas preemergentes y posemergentes minimiza la posibilidad de que se desarrollen nuevas (Wilson, 2011).

Existen varias alternativas para el control de malezas en preemergencia, pero hoy queremos destacar en particular un ingrediente activo usado con este fin: el acetoclor.

Los herbicidas con base en Acetoclor son selectivos al maíz y son ideales para el control de malezas gramíneas y varias malezas de hoja ancha. 

El Acetoclor se aplica al suelo después de haber sembrado el cultivo. Es ideal que, al momento de la aplicación, el suelo se encuentre húmedo; en caso contrario, la aplicación debe ser seguida por lluvia o riego. Una vez en el suelo, el producto es rápidamente absorbido por el hipocótilo y epicótilo de las plántulas. Una vez en la plántula, el producto inhibe la síntesis de ácidos grasos, lo que genera un profundo desorden en las membranas celulares conduciendo al cese de la división celular, necrosis del tejido meristemático y, finalmente, a la muerte de la plántula de maleza (Espinoza et al., 2013; Mann, s/f).

El Acetoclor, después de haber realizado el control de malezas, desaparece del suelo principalmente por degradación bacteriana, por lo tanto se considera poco persistente y no afecta a los cultivos siguientes (Portal Tecnoagrícola, 2022).

Algunas ventajas del Acetoclor en tu cultivo de maíz: menor competencia por agua, nutrientes y espacio, menor daño por insectos plaga, mejores controles posemergentes de maleza, menor riesgo de resistencia a los herbicidas y al final, mayor productividad.

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Agradecimientos:

A Esteban Rivera, gerente agrícola de Sucampo-Sullanta SAS.

Autor:

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Bibliografía

Baudron, F., Zaman-Allah, M. A., Chaipa, I., Chari, N., & Chinwada, P. (2019). Understanding the factors influencing fall armyworm (Spodoptera frugiperda J.E. Smith) damage in African smallholder maize fields and quantifying its impact on yield. A case study in Eastern Zimbabwe. Crop Protection, 120, 141–150. https://doi.org/10.1016/j.cropro.2019.01.028

Bessin, R. (s/f). Bt-Corn: What It Is and How It Works | Entomology. Recuperado el 30 de septiembre de 2022, de https://entomology.ca.uky.edu/ef130

Gleba. (s/f). Herbicidas preemergentes ¿Son una buena opción para el control de malezas? | GLEBA. Recuperado el 30 de septiembre de 2022, de https://gleba.com.ar/herbicidas-preemergentes-son-una-buena-opcion-para-el-control-de-malezas/

Jhala, A. (2020, abril 2). Burndown and Pre-emergence Herbicides for Weed Control in Corn and Soybean. CropWatch. https://cropwatch.unl.edu/2020/burndown-and-pre-emergence-herbicides-weed-control-corn-and-soybean

Lancaster, S. (2020). Agronomy eUpdate April 3rd, 2020: Issue 793. https://eupdate.agronomy.ksu.edu/article_new/pre-emergence-herbicides-for-corn-381-4

Mann, R. (s/f). Acetochlor—General Information | Minnesota Department of Agriculture. Recuperado el 30 de septiembre de 2022, de https://www.mda.state.mn.us/acetochlor-general-information

Portal Tecnoagrícola. (2022). PortalTecnoagrícola—Producto técnico: ACETOCLOR vademécum México. https://www.buscador.portaltecnoagricola.com/vademecum/mex/producto-tecnico/7669/ACETOCLOR

Wilson, R. (2011). Importance of Including Preemergence Herbicides in a Weed Management Program. ANR Blogs. https://ucanr.edu/blogs/blogcore/postdetail.cfm?postnum=5601